图片出自圣路易斯联储研究，“Married Men Sit Atop the Wage Ladder”。

关于工资增长有三个特征：

首先，至少在50岁之前，工资会随着年龄的增长而增长。可能原因是因为人们在工作的过程中积累了人力资本，从而提高了生产力。

其次，在50岁以后，工资都有下降的趋势。可能原因是那时人们在积累新人力资本方面投入的精力已经减少了。

最后，男性和女性的工资差异在早期不那么明显。

人们很容易将后一种观点归因于这样一个事实：年轻女性更有可能结婚生子，最终退出劳动力市场。这些女性一旦脱离劳动大军，就不会积累人力资本，随后就会相对于男性失去优势。这就解释了为什么工资差异会随着年龄的增长而增长。

圣路易斯联储对这个理论提出了质疑。图2根据年龄、性别和婚姻状况来计算至少拥有高中文凭的雇员的工资和工资收入：

首先，单身雇员(即未婚雇员)的工资几乎没有性别差异：不管他们是男性还是女性，单身雇员的工资都非常相似。

其次，已婚和单身女性的工资也差不多。这很令人惊讶，因为已婚女性比单身女性更容易生孩子。因此，第二点与这种观点不一致：性别工资差距是由于妇女较早生孩子和在人力资本积累方面比男子落后。

最后，已婚男性的工资在其他三类中占主导地位，也就是说，已婚男性的工资比单身或已婚女性高，已婚男性的工资比单身男性高。

不过，这并不意味着结婚增加了男性的工资。可能是因为工资高的男人更容易结婚，因此，已婚男性的平均工资比单身男性高。男性通常比女性晚结婚，所以20多岁的已婚男性相对较少，即20多岁的男性工人单身的可能性比已婚要高。这就解释了为什么工资差异在年轻时不那么明显。