学术界的普遍观点是，国家间的贸易自由化会导致国家间商业周期同步的增加。同步性是指两国商业周期转折点的相似性增加。商业周期同步通常由两国GDP增长率之间的相关性来衡量。贸易自由化可通过以下方式增加GDP的相关性:

• 供给侧效应，如连接生产部门
• 需求侧效应

在前一种情况下，对进口国的不利冲击可能通过减少对中间产品(生产投入)的需求而影响到出口国。在后一种情况下，对进口国的不利冲击可能通过降低对最终产品(消费品)的需求而影响出口国。